H πιο μεγάλη ώρα του «πολέμου» (μέχρι την επόμενη) έφτασε για τον ΠΑΟΚ που αντιμετωπίζει την Μπενφίκα το βράδυ της Τρίτης (15/9, 21.00) στον γ' προκριματικό γύρο του Champions League.

Η πρόκληση μεγάλη αλλά και η δίψα των παικτών του Δικεφάλου ακόμη μεγαλύτερη για να διεκδικήσουν για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου το εισιτήριο για τ' αστέρια των ομίλων.

Το παιχνίδι θα μεταδοθεί στην ανοιχτή τηλεόραση, από το OPEN TV.

Στο ξεκίνημα της σεζόν ο ΠΑΟΚ χρειαζόταν τρία βήματα για την επίτευξη αυτού του μεγάλου στόχου και το πρώτο έγινε με την πρόκριση επί της Μπεσίκτας στον β' προκριματικό.

Απομένει το υψηλό εμπόδιο της πολύπειρης και πάντοτε υπολογίσιμης Μπενφίκα, το οποίο εφόσον ξεπεραστεί θα φέρει την ομάδα της Θεσσαλονίκης αντιμέτωπη με τη ρωσική Κρασνοντάρ στα πλέι οφ.

Το θετικό για τον ΠΑΟΚ είναι πως το παιχνίδι θα παιχτεί στη μια... ζαριά, σε μονό νοκ άουτ παιχνίδι, και μάλιστα στο γήπεδο της Τούμπας έστω και χωρίς την παρουσία κόσμου λόγω των περιορισμένων για τον κορονοϊό. Φαβορί είναι η Μπενφίκα του πανάκριβου μπάτζετ και του επιτυχημένου προπονητή Ζόρζε Ζεσούς, ο οποίος επέστρεψε για να επαναφέρει τους Αετούς στον δρόμο των επιτυχιών.

Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει τον ΠΑΟΚ και το υψηλό κίνητρο που διαθέτει, όπως επίσης και το γεγονός ότι έχει ήδη δώσει δύο επίσημα παιχνίδια.

Ως προς το αγωνιστικό σκέλος του αγώνα, ο Φερέιρα εξετάζει τις επιλογές του για το δεξί άκρο της άμυνας, δεδομένου πως οι Μάτος, Ροντρίγκο και Λύρατζης έμειναν εκτός αποστολής. Το ενδιαφέρον περιστρέφεται γύρω από τους Κρέσπο - Μπίσεσβαρ, με τον Ισπανό να έχει τον πρώτο λόγο καθώς είναι πολύ πιο αξιόπιστος αμυντικά.

Αναφορικά με τις υπόλοιπες θέσεις, ο κόουτς του Δικεφάλου φαίνεται πως θα κινηθεί με βάση τη γνωστή «συνταγή», επιλέγοντας τον Ζίβκοβιτς στο τέρμα, τους Μιχαηλίδη, Βαρέλα και Ίνγκασον τριάδα στην άμυνα και τον Γιαννούλη στα αριστερά. Στον κεντρικό άξονα δίδυμο θα αποτελέσουν ο Σβαμπ με τον Ελ Καντουρί, ενώ στην επίθεση θα αγωνιστούν οι Τζόλης, Πέλκας και Ακπομ.